Interludio "Katya Aurelie"
En la capital imperial de Rupgana, la "Bruja" Spincus fue derrotada y el fracaso del "Gran Desastre" quedó sellado. El uso de la gran magia prohibida orquestada por la "Bruja" fue interrumpido, y los muertos que habían sido traídos de vuelta a la vida por medios distorsionados se vieron obligados a permanecer en el mundo mortal con una existencia limitada. Aquellos que habían sido revividos en contra de su voluntad y forzados a seguir los planes de la "Bruja" aprovecharon la oportunidad para desintegrarse y regresar a su lugar de origen. Sin embargo, muchos no hicieron lo mismo. Incluso los muertos vivientes que habían perdido sus vidas seguían siendo ciudadanos del Imperio que conocían el "Código de Hierro y Sangre". Aunque habían vuelto a la vida por medios sobrenaturales, muchos de ellos estaban decididos a continuar luchando con determinación, sin importar la falta de vida. No obstante, en realidad, la batalla que rodeaba la ciudadela de Garkla se resolvió casi simultáneamente con la derrota del "Gran Desastre", y los muertos vivientes que habían sobrevivido se dispersaron en retirada. La razón por la que los muertos vivientes abandonaron la batalla y optaron por huir fue la falta de mando, lo que llevó al colapso de las líneas de combate y, por ende, al abandono de la lucha. Incluso para los muertos vivientes que no temían a la muerte, no tenía sentido derrochar vidas en una batalla perdida. Y la razón por la que ocurrió esta falta de mando fue―― "¿Cómo puede ser que ocurra una locura como esta…!" Desgarrándose el cabello verde, y observando las tropas destruidas, Paradio exclamó con furia. Esto no debería haber pasado. No debería haber pasado, pero estaba sucediendo debido a la absurda serie de eventos que rodeaban a Paradio. Se le había asignado a Paradio el papel de comandante de la gran horda de muertos vivientes dirigida hacia la ciudadela, y había intentado cumplir con su deber como noble de la familia imperial de Volakia. Sin embargo, todas las estrategias de Paradio fueron obstruidas por los ciudadanos ordinarios de la ciudad y los errores de los muertos vivientes que no cumplían con las órdenes, llevándolo a una situación desesperada. Por supuesto, no estaba dispuesto a rendirse. Sin embargo, las injusticias acumuladas se transformaron en deformidades que finalmente llevaron a Paradio a una derrota humillante. ――No, esto no es una huida. Esto es una retirada honorable, un preludio para la victoria. De lo contrario, no tendría sentido que un noble de la familia Volakia, con sangre de los poderosos Ojos Mágicos, sufriera tal destino. "¿Qué es eso de la 'Bruja de la Avaricia'…! ¿Ese es el destino de darme falsas esperanzas con grandes palabras…!" La imagen que cruzó la mente de Paradio fue la de la abominable existencia que colapsó primero entre las deudas acumuladas. La "Bruja" de cabello blanco que, bajo el mando de Paradio, había casi cambiado el curso de la batalla, pero que abandonó irresponsablemente su papel y desapareció. Lanzó estrellas con magia y destruyó la ciudadela. Pero todo esto fue anulado por una intervención desde la capital imperial, y además, pronto comenzó una feroz contraofensiva de aquellos que tenían llamas en sus ojos. Según lo que Paradio vio con sus Ojos Mágicos, todos los vivos que estaban refugiados en la ciudadela――incluso los indefensos refugiados――se habían armado y repelían a los muertos vivientes. Poco después, la "Bruja de la Avaricia" desapareció sin tratar de remediar la situación. "――Ah, así es. Yo, Spincus…" El rostro de la "Bruja" que dejó esas últimas palabras sin mirar a Paradio era irritante. ¿Por qué la "Bruja" se fue tan satisfecha? No entendía nada. No solo no entendía, sino que también le perjudicaba enormemente. "¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea…!" Gritando con una furia que parecía desangrar su corazón, Paradio huyó del llano y se adentró en el bosque. Después de la desaparición de la "Bruja de la Avaricia", Paradio comprendió que los muertos vivientes estaban experimentando anomalías――aquellos que deberían haber resucitado sin fin ya no lo hacían, y la horda inmortal dejó de funcionar. La guerra tiene una corriente. Así ocurre en todas las batallas. Y cuando se trata de una guerra que afecta al futuro del Imperio, es aún más crucial. Por lo tanto, Paradio percibió el cambio en la corriente y, en cuanto lo hizo, abandonó el campamento, llevándose solo a unos pocos seguidores y se retiró del campo de batalla, tomando la mejor decisión para prepararse para una reanudación. Por lo tanto, esto no es una huida, sino un preludio para la victoria. "Hoy, pueden pensar que ganaron. Vincent, Priska…!" Sin embargo, eso es solo una victoria temporal y prestada. Así, Paradio sobrevivió, se preparó para el próximo paso y, con una estrategia que no podría ser deshecha, lograría una victoria absoluta sin la ayuda de la "Bruja". Entonces, será el fin de este breve y efímero momento. La próxima vez, esta vez, Paradio mostrará que el Imperio de Volakia estará bajo el legítimo control del emperador. Paradio tiene los Ojos Mágicos para eso. Él, quien ha recibido este ojo celestial, es el que sin duda ocupará el trono del emperador―― "――――" Con esa certeza en su corazón, Paradio intentó usar el poder de sus Ojos Mágicos para determinar el camino a seguir y se dio cuenta.――De repente, no había rastro de los seguidores que había llevado consigo. "¿Qué pasa? ¡Oye, oye! ¿Dónde se fueron? ¡Ustedes, dejándome atrás――!" La ira de Paradio sobre la desaparición de sus seguidores fue reemplazada de inmediato por una sensación de frío. Por un momento, sospechó que sus seguidores lo habían abandonado deshonrosamente, pero si ese fuera el caso, no habría explicación para no haber visto sus espaldas en los Ojos Mágicos de Paradio. La razón por la cual ya no estaban era simple y clara――habían muerto. "――" El cuerpo inerte de un no-muerto se erizó, y Paradio, en un reflejo instintivo, desenvainó la “Espada del Sol”, un símbolo de su estatus imperial y su derecho a la corona. “—Ah…” El brazo que sostenía la espada fue cortado de un solo golpe, y Paradio cayó al suelo, desconcertado. “¿Q-qué...?” Paradio intentó entender lo que había sucedido, abriendo sus tres ojos al máximo. Inmediatamente sintió una sacudida en el otro brazo, perdiendo el control de la espada. Comprendió que el ataque sorpresa con un hacha había causado esta derrota. Sin embargo, esa comprensión solo llegó hasta ahí. No podía entender por qué sus ojos mágicos, los ojos del cielo, no habían captado el ataque sorpresa. “¿Por qué...?” Recordó algo que había oído en el pasado: una raza maldita que, tras cometer un pecado imperdonable y enfurecer al temido emperador de Volakia, fue marcada como una existencia despreciable y borrada de la memoria. Una raza abominable, condenada a morir solo por existir en el Imperio. “—Ah…” La fría y despiadada sensación que experimentó Paradio lo sacó del escenario para siempre. Esta pérdida, la del comandante de los no-muertos que rodeaban la ciudadela, fue el golpe decisivo que llevó a la completa derrota del “Gran Desastre” y al colapso de la línea del frente. △▼△▼△▼△ Katya, con las ruedas de su silla chirriando, estaba desconcertada ante la amplitud de la habitación que se le había asignado. “Mi hermano se ha convertido en un 'general' especial, así que se supone que debo recibir un trato especial también, pero... me siento incómoda.” Observando la amplia habitación, Katya se desanimó al pensar en el futuro. La ciudad imperial, afectada por el “Gran Desastre”, tardaría mucho en recuperarse. Mientras tanto, los refugiados de la ciudad imperial debían dispersarse entre la ciudadela y los pueblos cercanos. En medio de esta situación, Katya, hermana de Jamal, quien había obtenido una posición cercana al emperador Vincent, estaba disfrutando de un trato mucho mejor que el de otros. Sin embargo, Katya no tenía inclinación hacia una vida lujosa. Aunque le ofrecieron lujos, no se sentía segura de disfrutar de ellos, considerando que era simplemente una joven sin gracia. Por lo tanto, solía rechazar la mayoría de los privilegios. “Además, la gente que se me acerca es molesta…” Aunque la familia Aurelie era parte de la nobleza imperial, Katya, como joven noble, no le molestaba que los sirvientes de la casa la atendieran. Sin embargo, la posición de Jamal, ahora elevada, atraía a muchos interesados en acercarse a Katya. Las pretensiones y factores externos no la afectaban, por lo que la relación con Rem, quien siempre fue una compañía agradable para ella, era especialmente valiosa. “… Bueno, no sirve de nada hablar de alguien que ya no está.” Katya, consciente de su propia naturaleza difícil y autocrítica, encontraba en Rem una amiga ideal. Rem era directa y no temía decir lo que pensaba, algo que a Katya le era reconfortante. Ahora, Rem había regresado al Reino de Rugnica con un hombre y su hermana. A medida que se acercaba el día de la despedida, Katya prometió intercambiar cartas con ella, aunque no sabía qué escribir. “Ya, con la rutina diaria que no cambia…” Aunque el reciente caos fue intenso, la vida diaria de Katya era monótona y aburrida, sin eventos significativos. Temía que no pudiera escribir nada interesante en las cartas. Y si no lograba hacerlo, temía que la relación se enfriara y que las cartas cesaran por completo. Ese futuro pesimista estaba muy presente en la mente de Katya. “Ya, estoy harta… Realmente, quiero morir…” Cuando se quedó sola, la sensación de soledad la abrumó, y su estado de ánimo se hundió. Katya siempre había sido pesimista y autocrítica. Solo alguien a su lado podía contener esos pensamientos. Hasta ayer, fue Rem, y antes de eso... “... Idiota. Idiota, idiota, idiota, realmente idiota.” Apretando las ruedas de su silla con fuerza, Katya murmuró con rabia y sin fuerza. Recordaba cómo alguien había irrumpido en su mundo, la había abrazado contra su voluntad y le susurró palabras que no quería escuchar, para luego desaparecer sin previo aviso. Ese pensamiento le causaba un dolor inmenso. “¡No, no, no, no quiero llorar...!” Una sensación de calor acumulado en sus ojos la torturaba. Preferiría haber muerto durante el caos del “Gran Desastre” mientras protegía a Rem. Aunque Rem lo habría llamado idiota, su recuerdo habría quedado grabado en su corazón, evitando que lo olvidara. Escribir una carta torpe era preferible a ser odiada aún más. Los muertos son astutos. Una vez muertos, no pueden ser criticados más. Por eso, Katya no permitía que los muertos se libraran de su reproche. “¡Idiota, idiota, idiota, idiota...!” Esta reacción de rabia solo servía para mantener vivos sus pensamientos sobre el difunto. Sus lágrimas no solo afloraron, sino que también le dolía la nariz. Al mirarse en un espejo, seguramente vería a una mujer increíblemente desfigurada y de mal genio sentada en una silla de ruedas. “Estoy harta... No quiero ver a nadie...” Así murmuró, mientras Katya giraba la silla de ruedas y se dirigía hacia la cama. Aunque sus modales eran pésimos, decidió no deshacer su trenza ni cambiarse de ropa, y pensó en tirarse sobre la cama y quedarse allí hasta morir de hambre. Por supuesto, no moriría de hambre; en algún momento sentiría hambre, abandonaría la idea de morir de hambre y se levantará para comer algo mientras se sonará la nariz. Aun así, no deseaba llorar por alguien en este estado de ánimo. "—¿Quién es?" Justo cuando intentaba avanzar hacia la cama, alguien golpeó la puerta desde el exterior. Aunque se sintió molesta por la inoportunidad, ignorar el llamado y seguir hacia la cama era algo que no podía permitirse. En este momento, todos enfrentaban problemas y retrasos en la comunicación, y la posibilidad de que Katya provocara más problemas al tener un ataque de furia no era algo deseable. Con su seriedad innata, Katya se dirigió a la puerta. Por un momento, dudó sobre cómo debería enfrentar su aspecto desaliñado, pero fue solo un instante. Sin preocuparse por las opiniones ajenas, Katya extendió la mano hacia la puerta. Entonces— "Sí, ¿quién es…?" Dijo, mientras lentamente abría la puerta— "—¡Ah!" Un suspiro quebrado salió débilmente de su garganta delgada. △▼△▼△▼△ "—Gracias por el esfuerzo, Jamal, el comandante." "Sí, tú también." Jamal, con una sonrisa en el borde de los labios, devolvió el saludo a los soldados del imperio que le cedieron el paso. El título de "comandante" le fue conferido a Jamal como un reconocimiento especial por sus esfuerzos junto al emperador Vincent en la reciente guerra. Este puesto honorífico le permitía servir como escolta personal del emperador. Para Jamal, que originalmente aspiraba a alcanzar el rango de "comandante" en busca del prestigio para la familia Aurelian, era la posición que había deseado. Con esto, no solo podría demostrar a aquellos que se reían de él, sino que también podría brindar una buena vida a su hermana Katya, quien no podía vivir sin el apoyo de otros. Aunque Katya es generalmente negativa y se desvalora a sí misma, Jamal sabía que, a pesar de sus palabras, no podía rechazar el apoyo de su hermano. "Maldita sea, ni siquiera era necesario todo este afán de mi parte." Expresó su frustración, dirigiéndose hacia la habitación de Katya. Desde que Jamal fue promovido a comandante, el trato hacia su hermana Katya también cambió drásticamente en comparación con el trato a los ciudadanos comunes del imperio. Aunque la estadía era temporal hasta la restauración de la capital, Jamal quería asegurarse de que Katya viviera sin privaciones. Además, la amiga que estuvo con Katya también regresó al Reino de Lugnica. Ya era hora de que Katya comenzara a superar su tristeza. "Cuando esto termine, le daré un buen licor y carne." Dijo Jamal, moviendo una botella de licor y una bolsa con carne de calidad que había recuperado de los almacenes, pensando en cómo consolar a Katya. Prepararía una suculenta carne asada y bebería licor mientras disfrutaba de ella. Así era como Jamal enfrentaba el duelo. "Katya, ¿estás ahí? Soy yo." Golpeó la puerta con firmeza, llamando a Katya, quien solía pasar la mayor parte del tiempo en su habitación, ya que moverse sola le resultaba difícil. Así que debería estar allí. Sin embargo, no recibió respuesta desde el interior de la habitación, lo que hizo que Jamal frunciera el ceño con desconfianza. "¿Estás durmiendo? Bueno, entraré sin permiso." Como Katya solía pasar el tiempo en la cama, Jamal no se preocupó por entrar y abrió la puerta. Al ingresar en la habitación, que aún no estaba decorada, notó que no había señales de Katya en el dormitorio y se preguntó si había salido. Entonces, vio una carta sobre el escritorio en el dormitorio. "—" La carta, que había estado fuera de su atención inicial, captó fuertemente la de Jamal. Aunque no había nada extraño en la carta en sí, lo peculiar era lo que estaba junto a ella: un pañuelo que le resultaba familiar. "—¡" Con prisa, extendió la mano hacia la carta, rompiendo el sello desordenadamente y leyendo su contenido. Dentro, encontró una forma de matrimonio con una letra débil de Katya y una fuerte caligrafía que no era de ella. "—Ese maldito." En el momento en que entendió la intención de la carta, Jamal dejó escapar una maldición. A pesar de las palabras, estaba lleno de alivio y alegría, con sentimientos encontrados por el hecho de que su querida hermana fuera llevada por un amigo tan molesto. "¡Ja, ja, ja, ja, ha, ha, ha, ha!" Finalmente, Jamal, riendo a carcajadas mientras se tapaba la cara con las manos, se rió hasta que lágrimas salieron de su ojo cubierto por un parche. Fue una de las pocas lágrimas de celebración en un imperio que había derramado muchas lágrimas de despedida, aunque no se registró en los libros de historia del imperio. Ese día, en este lugar, se celebró el matrimonio entre la noble doncella desaparecida y el hombre que la había llevado, y un "comandante" lo celebró. △▼△▼△▼△ Después de esto, el paradero de Katya Aurelian se volvería incierto. Sin embargo, no fue un motivo de pesimismo, ya que la correspondencia continua con su único amigo y la ausencia total de tristeza o infelicidad en las cartas serían la prueba definitiva de que su situación no era tan mala como parecía.
Hola 🥸
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