"Novecientos treinta y un disparos"
En la imponente fortaleza ubicada en la ciudadela de Garkura, aún resonaba la sensación de la feroz batalla con el "Gran Desastre". En el techo de esa fortaleza, que normalmente estaría repleto de soldados listos para disparar flechas en caso de emergencia, la atmósfera era extrañamente tensa. Aunque se había previsto la presencia de una cantidad considerable de soldados en el techo, superar el centenar de personas reunidas era completamente inesperado. La visión de los hombres de complexión robusta agrupados, dándole a la escena una sensación de castigo o ejecución inminente, podía transmitir una sensación opresiva. Sin embargo, sus rostros no reflejaban desesperación; al contrario, sus miradas estaban llenas de seriedad y determinación. Frente a la multitud de miradas concentradas, había un espacio vacío. Allí… “—¡Tsk!” Un joven de cabello negro, con la boca llena de sangre que escupía en el suelo, estaba presente. Su rostro estaba manchado de sangre nasal, sus párpados estaban hinchados, y su cabeza se tambaleaba de un lado a otro, mostrando claramente que estaba en un estado lamentable. Apenas podía mantenerse en pie; era un milagro que aún estuviera de pie. A pesar de su estado casi incapacitado, el joven, con las manos apoyadas en sus rodillas, dio un firme paso en el suelo y levantó la vista. En ese momento, un golpe directo a la cara del joven lo hizo volar hacia atrás con más fuerza que nunca. Se lanzó, giró y cayó de espaldas, extendiendo brazos y piernas en una posición de estrella. Con el cuerpo completamente exhausto, parecía incapaz de levantarse debido al daño acumulado. Sin embargo… “—Aún no…”. Fue el propio joven, tirado en el suelo, quien desmintió esa percepción. Lentamente se incorporó, ensuciándose aún más con la sangre nasal fresca que fluía, pero a pesar de todo, logró ponerse de pie y exhalar profundamente. Y entonces… “—¡Ugh!” Una vez más, el joven recibió un fuerte golpe de puño por parte de su oponente. △▼△▼△▼△ “—Esto es algo que debo hacer por mi cuenta. Así que, por favor, no intervengas.” Si no hubiera sido por esas palabras anticipadas, Beatrice habría querido lanzarse al rescate de inmediato. Sin embargo, se contuvo, mordiendo su labio y respetando la decisión de Subaru. Eso era todo lo que podía hacer ahora por su compañero, Natsuki Subaru. “—¡Ugh!” El sonido seco del impacto resonó, y el rostro de Subaru se giró violentamente al recibir un golpe. A pesar de que su cuerpo tambaleaba, Subaru se aferró a la tierra y mantuvo su rostro erguido. El siguiente golpe impactó directamente en su nariz, haciéndolo inclinarse hacia atrás de manera dramática. A pesar de la sacudida, Subaru, con sangre escurriéndose de su nariz y sus ojos enrojecidos, logró forzar una respuesta. “¡Aún no…!” Con sangre chorreando de su nariz, Subaru forzó su voz con una determinación desesperada. Ante sus palabras, el hombre tatuado con un esqueleto, Weitz, frunció el ceño y levantó nuevamente su puño. De nuevo, la sangre de Subaru salpicó, y el suelo del techo de la fortaleza se manchaba más con cada golpe. Este ritual de golpizas se había repetido varias veces durante los últimos días y, en particular, había durado más de una hora solo hoy. “Subaru…” Aunque a simple vista parecía un duelo entre Subaru y Weitz, lo que realmente estaba ocurriendo era una paliza unidireccional. Subaru, inmóvil, recibía los golpes de Weitz de frente. Y esto no lo presenciaba únicamente Beatrice. “——” Más de un centenar de personas se encontraban en el techo de la fortaleza. Todos eran miembros de la “Compañía Pleiades”, los aliados de Subaru en el Imperio, y también testigos de este duelo. Así, este ritual, en el que Subaru recibía golpes sin fin… “—‘Sparka’”. Beatrice, que sujetaba el borde de su falda, escuchó el murmullo de Tanza, la hija ciervo. Mientras observaba la misma escena, Beatrice sintió una profunda inquietud al ver el rostro impasible de Tanza, como si le estuviera diciendo en silencio que entendía los sentimientos de Subaru mejor que ella. Y era cierto. “...No entiendo por qué Subaru tiene que hacer esto.” Subaru había decidido someterse a este ritual de golpes como una forma de expiación. Le había pedido a Beatrice que asistiera como testigo para su expiación. A pesar del dolor en su pecho, Beatrice solo podía quedarse allí, deseando cumplir con su deseo. —La muerte de Priscilla Barrielle había dejado una herida en todos los que la conocían. Algunos de esos daños fueron superficiales y provocaron sufrimiento debido a su falta de profundidad, mientras que otros, más graves, estaban siendo atendidos por las heridas que sangraban y causaban dolor. Lamentablemente, Beatrice pertenecía a los primeros, y Subaru a los segundos. “——” Cuando Subaru comenzó el ritual de “Sparka”, dijo que era una forma de expiación. Había engañado a los gladiadores con su identidad falsa por razones de conveniencia y para reunir compañeros, arrastrándolos al centro del conflicto. Considerando la severidad de esa batalla y el papel crucial que jugó su grupo, sin esas acciones, el daño podría haber sido mucho mayor, o incluso la fortaleza podría haber caído. Por lo tanto, la decisión de Subaru y sus elecciones habían sido correctas para salvar al Imperio. Pero Subaru mismo no podía perdonarse, y estaba buscando una forma de castigo. “¿Debería disculparme? Spica, tu…” “—Oh, parece que hay muchas sombras en el techo, así que me acerqué y veo que es el ‘Sparka’ del jefe. No parece que te des una tregua hoy tampoco. Es muy diligente para lo que parece.” Mientras Beatrice sostenía la mano de Spica, una figura con un tono despreocupado apareció en el borde del techo, mostrando su rostro en medio del ritual. A pesar de la distancia de casi cien metros hasta el techo, el espadachín de kimono, Cecilus Segmund, parecía no verse afectado por tales limitaciones. “¡Lord Cecilus!” De pie sobre la barandilla del techo, Cecilus mantenía el equilibrio mientras observaba el “Sparka” con una sonrisa relajada. Al escuchar el llamado de Tanza, mostró una sonrisa aún más relajada y dijo: “¡Hola, hola, Tanza! Es refrescante ver las cosas desde esta perspectiva. Este estado es mi estándar natural; el que has conocido hasta ahora era solo una apariencia provisional. Aunque hemos pasado mucho tiempo juntos en esa forma, ¿no te parece extraño?” “Así es. Aunque la altura de tu cuerpo haya cambiado, la altura de tu corazón sigue siendo la misma. Honestamente, no siento que haya cambiado mucho.” “¡Ja, ja, ja! ¡Buen chiste!” Cecilus se rió y aplaudió ante la respuesta impasible de Tanza. Luego, su mirada se desvió hacia Beatrice. Al ver el ceño fruncido de Beatrice, comentó: “Parece que la compañera del jefe está bastante insatisfecha.” “...Es obvio. Subaru no debería tener que pasar por esto.” “No hablemos de si es necesario o no. Si cambiamos la conversación a temas extremos, podríamos terminar hablando de la valía o no de la vida, lo cual no es nada elegante. Además, aunque no sea necesario, hay una razón detrás de esto. Aunque no esté en ti, sí está en el jefe.” “——” “Bueno, sinceramente, creo que es excesivamente serio. Ha estado engañando a todos en el grupo desde la isla de los gladiadores, y ahora está pidiendo perdón a todos hasta que todos le perdonen. Aunque los miembros del grupo son gladiadores sanguinarios, este es el método de expiación que él ha elegido.” Hablando rápidamente y con fluidez, Cecilus señaló a Subaru, que estaba deshecho. Aunque parecía irritante, las observaciones de Cecilus no eran incorrectas. — Como dijo, la expiación de Subaru con los golpes de Weitz era una forma de penitencia hacia el grupo Pleiades. El ritual de “Sparka” consistía en recibir golpes de Weitz, representando cada golpe un acto de expiación hacia los 931 miembros del grupo Pleiades. “Aunque esté dividido en varios días, son 900 golpes, ¿no? Después de recibir tantos golpes, incluso yo moriría. No he considerado siquiera la idea de ser golpeado sin defensa, así que no puedo entender completamente la premisa... ¿cuántos golpes ha recibido hasta ahora?” “Hasta ahora, un total de 256 golpes.” “Vaya, vaya… ¡Es verdaderamente abrumador!” Al escuchar el conteo de Tanza, Cecilus expresó su sorpresa de manera ligera. Aunque esto podría haber sido molesto, Beatrice se concentró en sostener la mano de Spica y en preocuparse por Subaru. Durante el “Sparka”, Subaru había prohibido a Beatrice usar magia de curación. Así que, en cuanto terminara el ritual, Beatrice se prepararía para usar su mana lo antes posible para sanar sus heridas. “Cecilus.” Mientras Beatrice pensaba en esto, una voz grave y severa llamó a Cecilus. Gustav, un hombre imponente con cuatro brazos y una expresión aterradora, miró a Cecilus y al paisaje detrás de él. “No sé si tengo el derecho de preguntar esto, pero ¿qué pasa con el General Arakia?” “No hay nada que ocultar entre nosotros, Gustav. Parece que el General Arakia pasará el puesto de gobernador de la isla de gladiadores a otra persona y se trasladará a un cargo importante en la capital. Eso nos dará más oportunidades para encontrarnos con él, aunque ahora mismo la situación en la capital es un problema.” “——” “Oh, disculpa, estaba hablando de Anya. Ella sigue teniendo dificultades para equilibrar su mente y cuerpo. Su cuerpo delgado está abrumado por un gran espíritu elemental, y necesita estabilidad mental, pero la princesa menor que era su apoyo ha fallecido. Es un verdadero problema.” “Puedo imaginar el dolor y las dificultades. Sin embargo, la tarea que solo tú puedes cumplir es crucial para la supervivencia del Imperio. No solo nosotros, sino todos los ciudadanos del Imperio, esperamos mucho de ti.” “¿Qué estás diciendo? No es nada nuevo para mí llevar las expectativas de alguien, incluso del Imperio. — Y no te preocupes, no voy a escatimar esfuerzos por Anya.” Cecilus respondió con calma, pero la dificultad de lo que estaba diciendo era evidente en el estado del mundo que lo rodeaba. — Detrás de Cecilus, en la vasta llanura al oeste de las murallas del fuerte, se podían ver múltiples marcas de recientes catástrofes. Estas eran pruebas de que Cecilus había estado lidiando con la liberación de la gran fuerza elemental absorbida por Arakia, evitando así una segunda gran calamidad. Tal fuerza era demasiado grande para permanecer cerca de Arakia, y solo Cecilus podía manejar ese gran papel. “No importa si lo deseas o no, la gente no puede detenerse. Solo los muertos pueden detenerse, y los vivos deben seguir adelante. El sufrimiento de Anya y el ritual de expiación de Subaru son esencialmente lo mismo. Aunque es doloroso, es algo que debe ser aceptado con gratitud.” “Dices eso como si no te afectara. Es fácil para ti hablar así.” “Es una manera de hablar muy grosera. Esto es el lugar y el momento de Subaru, su escenario. Dicho esto… creo que es suficiente por hoy.” Cecilus cerró un ojo y murmuró esto a Beatrice. Al escuchar sus palabras, Beatrice contuvo la respiración y se volvió bruscamente justo cuando el puño de Weitz derribaba a Subaru al suelo. “...Ha terminado…”, respiraba pesadamente Weitz mientras bajaba el puño ensangrentado tras golpear a Subaru. Subaru, sin conciencia, no respondió. “¡Subaru!” Beatrice corrió hacia él y activó rápidamente su magia de curación. Al ver esto, Weitz dio media vuelta, pero... “Espera. Voy a curarte también.” “No es necesario… Prioriza a Subaru…” “Eso no será posible. Spica.” Al llamado de Beatrice, Spica se adelantó y se interpuso frente a Weitz, extendiendo ambos brazos. Al no poder empujar a Spica, Weitz permitió que Beatrice usara su magia de curación, mientras él volvía su mirada hacia ella con desdén. A pesar de que el hombre con el tatuaje de calavera tenía una apariencia amenazadora, su rostro estaba distorsionado por el sufrimiento, lo que le impedía intimidar a la gran espíritu Beatrice. “Eh, Tanza, ¿cuántos golpes hemos contado ya?” “Son 258 golpes, señor Hiain.” “¿Solo 673 golpes más? ... Queda mucho por delante.” Hiain, el hombre lagarto, preguntó con voz temblorosa mientras Tanza le daba el conteo y el barbudo Idora sacudía la cabeza con una expresión melancólica. Hiain miró a su alrededor y dijo: “¿No podríamos dar por terminado esto ya? Después de todo, ya se ha hecho suficiente, ¿no?” “¡Deja de decir tonterías, lagarto! ¿Por qué crees que me ofrecí para este papel si no fuera para terminarlo?” “¿Por qué? ¡Porque eres el que más enojado está, claro! ¡Yo no estoy tan alterado!” Hiain estiró su larga lengua y su voz se volvió aguda. Weitz frunció el ceño, pero Tanza lo detuvo diciendo “Estamos en medio de la curación”. Idora, suspirando, se volvió hacia Hiain. “Para ser claros, estoy de acuerdo contigo. Sí, nos sorprendió la verdadera identidad de Schwarz, y sentimos que nos engañaron...” “Schwarz nos salvó de la isla... ¿Qué más se necesita?” “Entonces, ¿acaso nadie quiere hacerlo? Si es así, ¿por qué...?” “Eso es porque Natsuki Schwarz—o mejor dicho, Natsuki Subaru—es quien lo necesita. Mientras Tanza y el espíritu Beatrice no lo detengan, estoy de acuerdo con esta acción.” Idora fue interrumpido por Gustav, quien con su tono grave y severo recibió una respuesta en la que los gladiadores alrededor también expresaron reacciones similares en sus gestos y palabras. Por supuesto, algunos podrían haber estado indignados por las acciones de Subaru, pero... “Ugh...” Beatrice, con la mano extendida para sanar, y Spica, agachada y preocupada por Subaru, observaban su doloroso estado. Cualquiera que no se sintiera afectado por la imagen de Subaru buscando expiación no pertenecía al grupo Pleiades. “Ahora mismo, esto es necesario para Schwarz. Es una prueba de que no se detiene, aunque sea a través del dolor.” Las palabras de Tanza resolvieron la discusión iniciada por Hiain. Weitz, apretando su puño curado por la magia de Beatrice, declaró: “Voy a continuar... incluso si mis puños se rompen, me quedaré hasta el final y recibiré los 600 golpes restantes.” “Eso está muy bien. Así es como se debe usar el escenario, Weitz.” “――――” “¿Eh? ¿Qué pasa con este ambiente raro?” Cecilus intervino, sorprendiendo a todos en el lugar, especialmente a Weitz, quien miró fijamente a Cecilus y comentó: “No pensé que recordarías mi nombre...” “Es cierto que soy olvidadizo, ¡pero recordaré los nombres de los actores que valen la pena!” “Hum…” Weitz hizo un gesto de desprecio hacia Cecilus y luego volvió su mirada hacia Subaru, tendido en el suelo. Probablemente, aunque la imagen de Subaru de su infancia estaba grabada en su memoria, aún necesitaba tiempo para asociar claramente ese rostro con el actual. Finalmente, Weitz dijo: “Dejo el resto en tus manos...” Y se fue del techo de la fortaleza con pasos largos. Los demás hombres lo siguieron, incluyendo a Idora, quien arrastraba a Hiain. Gustav, al quedarse con Beatrice y los demás, asintió y dijo: “Yo también me voy. Natsuki Subaru... realmente, Schwarz se ajusta mejor. Los dejo en sus manos.” “No hacía falta que lo dijeras. Solo, lo recordaré.” “¿Qué quieres decir?” “Si para ti Subaru es Schwarz, no hay necesidad de eliminar una forma especial de llamarlo solo por ser considerado. No es necesario hacer esa consideración extra.” “――Gracias.” Gustav asintió profundamente y se alejó lentamente del lugar. Cuando los gladiadores, encargados de observar a "Subaru", se marcharon todos a la vez, Beatrice suspiró en la ahora vacía azotea. Luego, miró brevemente a la joven con kimono a su lado y dijo: “Puedes irte también con ellos, si lo deseas.” “No es necesario que te preocupes. A diferencia de todos ustedes, no es raro para mí quedarme aquí.” “――. Quizás deberías preocuparte por tu señor. Él también está sufriendo.” A pesar de que Beatrice no pretendía ser sarcástica o desagradable, sus palabras resultaron así y lo lamentó momentáneamente. La mención de Tanza hizo que su rostro se endureciera ligeramente. Su señor, Yorna Mishigure, también había sido profundamente herida por la muerte de Priscilla. Debido a las ataduras irracionales de su alma, en sus múltiples reencarnaciones, la Yorna del pasado había sido la madre de la fallecida Priscilla. Así, Priscilla y Yorna habían experimentado una separación complicada. “Gracias por tu preocupación, Beatrice-sama... Pero, como se mencionó, Yorna-sama está bien por sí sola.” “――――” “Así lo ha indicado――” Al escuchar la respuesta de Tanza, Beatrice se dio cuenta de que la había malinterpretado. Tanza no estaba convencida por las palabras de Yorna, pero respetaba el deseo de Yorna de permanecer sola, igual que Beatrice había decidido presenciar el juicio de Subaru. Entender los sentimientos de Yorna, quien insistía en estar sola, era difícil para otros. Sin embargo, Beatrice sentía que comprendía al menos una parte. Aunque no era una reencarnación, Beatrice había acompañado a muchas vidas a lo largo de su larga existencia. Antes de ser sacada de la biblioteca prohibida, había evitado conscientemente enfrentarse a tales situaciones. Ahora, se arrepentía de haber tenido una actitud deshonesta hacia aquellos que enfrentaron a Beatrice. A diferencia de Beatrice, que no pudo aprender eso sin recibir una lección, Yorna tal vez había aprendido y comprendido esa verdad a través de su propia experiencia. Aún así――, “...ugh” “¡Ugh!” “¿Spica...? Ah, eh, yo...” De repente, los párpados de Subaru comenzaron a temblar y sus ojos negros se abrieron lentamente. Spica, con los ojos brillantes por la emoción, se lanzó hacia él, y Subaru parpadeó varias veces. Al ver esto, Beatrice suspiró, pensando que Subaru había perdido la memoria de antes de desmayarse, y dijo: “Ya se han ido. Ahora mismo estábamos en medio de la curación mágica.” “¡Ah, ya veo! ¡Lo siento, lo siento! Me siento mal por hacerte preocuparte siempre, Beatrice. Si no fueras tú, realmente no podría arreglármelas.” Al escuchar la explicación de Beatrice, Subaru se dio un fuerte golpe en la cara con ambas manos. Luego, con un sonido seco, se levantó rápidamente. El ímpetu fue tan fuerte que estuvo a punto de caer hacia adelante, pero――, “¡Uuugh!” “Lo siento, Spica... y gracias por tu paciencia. Te aguantaste bien sin lanzarle un golpe a Weitz. Pensándolo bien, ha sido bastante arriesgado.” “Ugh...” “¿Tanza? Bueno, ahora que lo dices, ¡es verdad! Tanza me valora mucho. Weitz pudo haber sido un problema en varios frentes.” Mientras decía esto, Subaru tomó la mano de Spica, que lo había sostenido cuando estaba a punto de caer, y comenzaron a bailar juntos. Aunque el hechizo de curación había reducido considerablemente la hinchazón en su rostro, Beatrice deseaba continuar con la curación porque aún tenía los labios cortados y los ojos ligeramente hinchados. “Por mi honor, no deberías decir cosas sin pensar, Natsuki Subaru-sama.” Tanza, suspirando al ver a Subaru bailar con Spica, le hizo esa observación. Subaru, con una expresión de desagrado, respondió: “¿No te parece que me estás llamando por mi nombre verdadero solo después de que vuelva a mi tamaño original? Además, que me llames por otro nombre que no sea Schwarz me resulta bastante molesto, así que por favor, evítalo.” “Mis disculpas, Natsuki Subaru-sama. Como se le considera un invitado de la nación, no puedo permitirme cometer semejante falta de respeto.” “¡Tanza~!” La respuesta distante de Tanza hizo que Subaru, que estaba abrazando a Spica, se sintiera triste. Su actitud, que intentaba aparentar normalidad y alegría, era difícil de soportar para Beatrice. Subaru buscaba una manera de mantener su apariencia alegre frente al grupo Pleiades y a aquellos con los que estaba familiarizado, para no preocupar a los demás, aunque probablemente lo hacía para proteger a los que estaban alrededor. “...¿será un efecto contrario?” Actuar alegre cuando quiere llorar y tratar de hacer reír a todos cuando está sufriendo. Beatrice amaba esa faceta de Subaru, pero solo cuando su capacidad para soportar el dolor y la tristeza no se ha agotado. Nadie debería reprimir su tristeza y sufrimiento de esta manera. “¿Beatrice? ¿Por qué tienes esa expresión tan linda?” “――. Beatrice siempre es adorable. Más bien, aún estamos en medio de la curación, así que deberías quedarte quieto.” “Me gustaría decir que no es necesario causar tantas molestias, pero aún estamos lejos de la cima. Así que, ¡a seguir adelante!” Subaru asintió, se sentó y puso a Spica sobre su regazo, adoptando una expresión seria. Beatrice reanudó el hechizo de curación y lanzó una mirada a Tanza, pero ella simplemente sacudió la cabeza lentamente en silencio. Tampoco sabía qué decirle a Subaru en este momento. En ese momento――, “¿Jefe, un momento?” Sin preocuparse por la tensión entre Beatrice y los demás, Cecilus, que había estado observando la situación, llamó a Subaru. Al escuchar la llamada, Subaru miró a Cecilus en la valla y dijo: “Ah, resulta que eres el gran Cecilus. Aún te ves raro siendo tan grande.” “Quería decir lo mismo sobre ti, pero veo que cuando creciste, tus miradas se hicieron más amenazantes. Cuando eras más joven, tenías encanto, pero ahora eres simplemente un arma letal.” “Dices lo que quieres... ¿Estás solo? ¿No está ella contigo?” “Anya está acostada en un cráter. Con el poder de la ‘Roca’, ha aumentado su resistencia, así que la hemos matado unas cien veces. Creo que no se levantará pronto. Más importante es esto.” Mientras decía esto, Cecilus saltó de la valla y se puso frente a Subaru, quien y Spica inclinaron la cabeza al unísono. Cecilus sonrió y dijo: “¿Ustedes también piensan regresar al reino pronto? Antes de eso, ¿podrían mostrarme cómo golpean a su excelencia?” △▼△▼△▼△ “Así que, ¡he traído al jefe a ver a Su Excelencia! El jefe estaba muy decidido a golpear a Su Excelencia desde la Isla de los Gladiadores, así que pensé que sería genial presenciarlo.” “Lárgate de aquí, de inmediato.” Cecil se presentó con una sonrisa y un saludo militar, pero Vincent, inmerso en sus documentos, lo desechó con indiferencia. Aunque era un trato esperado para un emperador tan ocupado, Cecil, conocido por su obstinación, no se dio por vencido fácilmente. Con un “¡eh!” de descontento, se sentó sobre el escritorio del emperador. “¿No trabajas demasiado? Entiendo que los oficiales militares tienen mucho que hacer en tiempos de emergencia, y que los funcionarios civiles nunca descansan, pero…” “¿Así que piensas que me convencerás con tus palabras? ¿Qué planeas que haga si me tomo un descanso del trabajo por tu culpa?” “¡Deja que el jefe te golpee!” “Lárgate de aquí.” “¡Eh, pero! ¡Su Excelencia trabaja demasiado! ¿No lo piensa así la Emperatriz?” “¿Yo?” Ante la respuesta fría de Vincent, Cecil llamó en busca de refuerzos. La respuesta vino de Medium, que estaba jugando con Spica en el sofá de la oficina. “También creo que Abel trabaja demasiado, pero entiendo que el trabajo que hace es importante, así que no puedo pedirle que lo deje. Además, no quiero ver a Abel y al jefe pelear.” “No es una pelea, es simplemente que Su Excelencia será golpeado… ¡en cierto sentido es como el ‘Sparka’!” “Lárgate de aquí.” Cecil apretó su puño con entusiasmo. Mientras intentaba sacar los documentos que estaban debajo de él, Vincent suspiró, y luego miró hacia la entrada de la sala. “Tú, ¿por qué sigues allí parado? Eres una molestia.” “Eh… es que…” “Jefe, por favor, siéntese frente a mí con Beatrice.” Acompañado por la voz cálida de Medium, en contraste con la fría de Vincent, Subaru, con una expresión incómoda, se sentó en el centro de la sala, frente al sofá de Medium. Beatrice se unió a él y se sentó con él, mientras Medium servía té. “Aquí tiene, es solo té ordinario.” “¿Estás sirviendo té ordinario en mi oficina de trabajo, incluso si es solo por ahora?” “¡Mi hermano me enseñó que eso es una cuestión de cortesía! ¡Yo también estoy haciendo mi mejor esfuerzo, aunque no entienda mucho de etiqueta!” Mientras Medium servía un segundo té que también estaba en el escritorio de Vincent, él no hizo objeciones y, como Beatrice pudo confirmar con su propio paladar, el té no tenía problemas. Junto a Beatrice, Subaru frunció el ceño. “Realmente, ¿Abel y Medium están casados?” “¡Sí!” “¿Qué fue ese sonido?” “Ah, um, todavía me da un poco de vergüenza…” Medium, con el rostro rojo y murmurando, parecía confundida por la situación, pero no lo rechazaba por completo, según lo que Beatrice percibía. Honestamente, Beatrice no conocía bien la personalidad de Vincent. Sin embargo, dado que Subaru siempre lo criticaba, pensaba que Vincent debía tener al menos algunas cualidades aceptables, como Otto o Julius. “De no ser así, no confiaría en dejar a Medium en sus manos.” “Eso es cierto. No parece propio de Flop preocuparse solo por dinero y estatus.” “Oh, veo que se está hablando de eso, Su Excelencia. Según el jefe, parece que no hay mucho bueno en Su Excelencia más allá del título de Emperador de Volakia, la reputación y la riqueza.” “¿Están todos planeando enfurecerme para detener mi trabajo y destruir el imperio?” Si ese era el plan, se podría decir que estaba funcionando, porque, después de todo, con tantas conversaciones y documentos bloqueados físicamente por Cecil, el trabajo de Vincent se detuvo inevitablemente. Finalmente, Vincent dejó de intentar sacar los documentos de debajo de Cecil, y en su lugar, miró a Subaru con sus ojos oscuros. “Parece que estás ocupándote de los prisioneros fugados de la Isla de los Gladiadores bajo el pretexto de hacer justicia.” “Pensé que dirías que eso no tiene sentido. Además, no puedo ignorar el hecho de que esos prisioneros escaparon. La gente en la isla…” “Eran originalmente enviados a Gynunhive por alguna razón. Correctamente, deben considerarse prisioneros fugados. Aprovecharon el caos del imperio para escapar y desatar su poder.” “¿Entonces, qué vas a hacer con ellos?” Subaru, con el rostro endurecido por las palabras amenazantes, miró a Vincent con desconfianza. Una tensión palpable se extendió entre ellos por un momento. Sin embargo, Medium interrumpió la tensión con un “No hagas eso” mientras cortaba la mirada entre los dos. “Abel, si hablas de esa manera, el jefe se malinterpretará.” “――. Se les otorgará un indulto por sus acciones en esta ocasión. El ex gobernador de la Isla de los Gladiadores, Gustav Morello, también presentó esta solicitud.” Incitado por Medium, Vincent anunció la suerte de los miembros del grupo Pleiades en voz baja. La repentina crisis de la escuadra Pleiades se había abordado de inmediato por Vincent, causando una montaña rusa de emociones. De hecho, Subaru temblaba mientras miraba a Vincent con rabia. “¿Te divierte jugar con problemas que ya están resueltos…?” “Oh, lo entiendo, lo entiendo. Su Excelencia tiene ese tipo de comportamiento. Recuerdo que también me hizo cosas así el Cheshire, así que supongo que es algo que hacen las personas inteligentes.” “Si hablamos de temas pasados, Subaru ya ha lidiado con su propia venganza.” “¿Eh?!” Cecil, sorprendido, hizo un gesto de asombro. Beatrice, al ver que finalmente podía sacarlo de su ritmo habitual, sintió una satisfacción. Sin embargo, Cecil, con un tono intrigado, preguntó: “Estoy intrigado. Si es así, ¿por qué el jefe fue traído aquí por mí? Debería haber podido evitarme como hizo Tanzan.” “Eso es…” Frente a la pregunta de Cecil, Subaru titubeó, mirando a Vincent. Beatrice, sin necesidad de ver la reacción de Subaru, entendía que el jefe tenía algunos asuntos no resueltos con Vincent y Yorna, así como con los seguidores de Priscilla. Dado el sentido de responsabilidad excesiva de Subaru, no es sorprendente que se trate de una relación tan complicada. Aun así, Subaru no cree que esta situación sea aceptable tal como está. Por eso, le resultaba conveniente que lo llevaran a la fuerza hasta Cecil, así podría… “Finalmente has mostrado tu cara frente a mí.” “Abel…” Los dilemas, las dudas y las emociones de Subaru. Todo esto parece ser perfectamente claro para Vincent Volakia, el “Sabio Emperador”. Subaru se sintió abrumado por su mirada penetrante. Pero al apretar la mano de Beatrice, Subaru reunió la determinación para enfrentar esa presión y comenzó a hablar. “Abel, lo que hiciste fue…” “—Hace un momento, dijiste que el problema ya estaba resuelto y me descalificaste.” “Eh…” “Sin embargo, desde mi perspectiva, el problema que consideras resuelto es algo que sigues arrastrando.” Subaru parpadeó, desconcertado por estas palabras. No entendía de inmediato lo que esto significaba, pero en cuanto lo comprendió, su expresión cambió drásticamente. Era una mezcla de ira y tristeza, una verdadera furia. “¿Problema resuelto? ¿De qué estás hablando?” “La mayoría de los problemas con los que estás lidiando ahora. La expiación hacia los esclavos de espada, así como tu actitud hacia mí y Yorna Mishigre. Más aún…” “¡Basta!” Vincent intentó continuar, pero Subaru se levantó del sofá y se acercó a él con furia. Sin embargo, alguien se interpuso entre ellos. —Era Cecil. Cecil, al levantarse de la mesa, bloqueó el camino de Subaru hacia el emperador Volakia. “No te interpongas, ¡Cecily! ¡Querías ver cómo golpeaba a Abel!” “Sí, eso es cierto, pero lo que realmente quiero es ver el ‘Spalca’ entre el jefe y su excelencia, no una pelea impulsiva y sin interés.” “¡Tsk!” Ambos se miraban intensamente, ya no como niños sino en igualdad de condiciones. Sin embargo, en esta confrontación entre Subaru y Cecil, Beatrice no sentía la inclinación habitual de apoyar a Subaru. Más bien, se sentía alineada con Cecil —o más bien, con Vincent que se enfrentaba directamente a Subaru. Aunque la forma en que Vincent se expresaba era dura y podría haber usado palabras más suaves, él optó por términos dolorosos y sangrientos, lo que Beatrice aborrecía. “—Priscilla ya ha pasado a ser un recuerdo.” “¡Abel—!” Subaru, enfurecido, miró a Vincent con fuerza. Sin embargo, Vincent no se movió ni un ápice ante la mirada de Subaru a través de Cecil. Beatrice, Spica y Medium —las mujeres en la sala—, se tensaron ante la dolorosa expresión de Subaru. “Priscilla era tu… tu hermana. Aun así, tú…” “Sí, era mi hermana. Desde pequeña, era inteligente y atrevida, y nunca logré corregir su carácter antes de su muerte. …Al igual que con Chisha, la pérdida de Priscilla ciertamente dejó una herida en mí. No lo ocultaré.” Vincent giró lentamente la cabeza y puso una mano sobre su pecho mientras hablaba. En su gesto había una tristeza y tormento hacia su hermana, ocultos bajo la fachada de emperador. Subaru lamentaba haber causado ese sufrimiento a Vincent, y por eso no sabía qué decir y no podía mostrar su rostro. Pero entonces… “—Esto es mío. No tienes derecho a involucrarte.” “—…” “Esto es entre Priscilla y yo. ¿Deseas incluso tener derecho a poner un dedo en ello?” “No, no… No es eso. No es eso, pero…” Las palabras de Vincent apagaron la furia de Subaru, dejándolo sin palabras mientras su mirada vagaba en busca de algo que decir. Vincent no detuvo sus palabras, tal vez era una interrogación que solo podía surgir del tiempo que Subaru y Vincent pasaron juntos en el Imperio, algo que no se podía entender sin ese contexto. Vincent continuó en un tono tranquilo: “Natsuki Subaru. —¿Qué palabras te dijo Priscilla al final?” “—…” “Si esas palabras fueron una maldición, lo que queda en ti lo tomaré. Pero si no lo fue… entonces eso es la culminación de lo que había entre tú y Priscilla.” “—…” “Toma la despedida de mi hermana y hazla parte de ti. —Eso es la resolución de ese problema.” ¿Qué palabras debería decir? ¿Qué debería hacer para expiar? Estas preguntas y dudas, la desesperación de no poder detenerse y la autoimposición de sufrimiento, eran el núcleo de las acciones recientes de Subaru. Y Vincent afirmó que la raíz misma de este conflicto estaba equivocada. “Priscilla, era…” “¿Qué fue?” “—Me llamó un verdadero caballero.” “Entonces, eso es todo lo que Priscilla te dio. —Fuiste un digno caballero, Natsuki Subaru.” “—…” Con esas palabras, la expresión de Subaru se rompió. La furia y la tristeza que dominaban su pasión se desbordaron, dando paso a un torrente imparable de emociones, como agua hirviendo que se derrama de una olla. Lo que probablemente no había enfrentado desde la mañana en que vio la muerte de Priscilla. “Subaru…” “Beatrice… Yo, yo…” “Está bien. Todos, Beatrice y Emilia, todos entienden bien.” Beatrice se acercó a Subaru, tomando su mano y asentando la cabeza. Al escuchar sus palabras, la cara de Subaru se torció mientras intentaba contener las lágrimas. Finalmente, Beatrice se dio cuenta de que su voz, que había intentado alcanzar a Subaru desde aquella mañana, finalmente había llegado. “Lo siento.” Justo en ese momento, cuando Subaru se arrodilló, lo abrazó frente a Beatrice. Con la debilidad de su abrazo, Beatrice también lo rodeó con suavidad. “—Esto no es lo mismo que ver a su excelencia golpeado, pero ha sido una escena interesante.” “Es mejor no decir esas cosas.” “Mis disculpas.” Cecil hizo un gesto con el dedo sobre sus labios y le guiñó un ojo. Mientras tanto, Medium abrazaba a Spica, llorando por las lágrimas de Subaru. Y en el pecho de Beatrice, mientras Subaru lloraba, ella no pudo ver lo que él no estaba viendo. “—” El Emperador Volakia, que había llevado a Subaru a su ruptura, mostró una ligera inclinación en la comisura de sus ojos. Incluso Beatrice, que tenía poca relación con él, lo notó. —Era una expresión que Vincent Volakia, el “Sabio Emperador”, rara vez, o nunca, mostraba a nadie. Era una expresión que valoraba a alguien que lloraba por la muerte de su querida hermana en su lugar.
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