"El villano es modesto"
"¡Ja, ja, ja! ¡No me esperaba morir en un lugar seguro en lugar de en el campo de batalla! Nunca he oído hablar de un ninja que muera por envejecimiento, ¿no es una ironía demasiado grande?" Dicho esto, el anciano, que había perdido ambos brazos, reía a carcajadas mientras agitaba las mangas vacías. Mientras escuchaba esa risa tan estruendosa, Garfiel, que no podía usar magia curativa, se sentía inquieto. Después de la lucha contra el 'Gran Desastre', Garfiel se unió al grupo de sanadores y se dedicó a tratar a los heridos. Desde su llegada al Imperio, Garfiel había estado involucrado en batallas intensas casi sin descanso. Aunque sus compañeros le decían que lo primero era descansar, él no podía quedarse tranquilo. Afortunadamente, el cuerpo de Garfiel era robusto, y gracias a la 'Protección de la Tierra', estar de pie en el suelo era el mejor descanso que podía obtener. Dentro del campamento de Emilia, Garfiel era el menos propenso a morir de agotamiento, mientras que Otto era, sin lugar a dudas, el más cercano a un colapso por sobrecarga. De todos modos— "Si ya decidiste hacerlo, no sirve de nada que digas algo. En lugar de eso, mejor aprovecha para vender tu gratitud al Imperio. Es el momento perfecto para hacerlo." A pesar de que todos se oponían a la decisión de Garfiel, la existencia de la persona que claramente estaba de su lado le alegraba. Incluso su forma sarcástica de hablar le resultaba encantadora. Así, mientras sus compañeros estaban desconcertados, Garfiel decidió tomar ese papel. Nadie lo detuvo al final, ya que todos sabían cómo era él. "Con el general en tan malas condiciones, ¿cómo podríamos quedarnos de brazos cruzados?" Dijo Garfiel, mientras mordía sus colmillos afilados. La pérdida era la de una mujer fuerte, realmente fuerte. Aunque no se podía decir que lucharon codo a codo contra el mismo enemigo, la intensidad de las llamas que se alzaron en la capital imperial estaba grabada en la memoria de Garfiel. No era una pérdida que solo significara la ausencia de una rival para Emilia. Por eso, Garfiel seguía adelante. Previene la pérdida de cada vida posible. Rompe sin piedad a los muertos vivientes y, a veces, debe eliminar a los enemigos que se interponen en el camino de sus compañeros con su propia fuerza. Es una contradicción. Pero está bien que lo sea. No se debe pensar en cosas complicadas. Solo sigue tu corazón. Conforme a su corazón, derrota a los enemigos con tu poder, sana a los aliados y salva vidas. Si Garfiel puede salvar a más personas al renunciar al sueño, continuará haciéndolo. "…De verdad, los jóvenes siempre dejan atrás a los ancianos. No puedo evitar odiar ese rasgo." "¿Qué pasa, abuelito, ahora te dio por ser sarcástico porque no puedo curar tus brazos?" "¡Ja, ja, ja! No estoy siendo sarcástico. Para que lo sepas, mi fuerza se basa en años de celos y envidia. No estoy mintiendo cuando digo que me da envidia. Oh, cómo me da envidia." Moviendo sus largas cejas blancas arriba y abajo, Orvaldo, que había perdido ambos brazos, se rascaba la nuca con sus pies de manera hábil. Su actitud de no parecer afectado a pesar de haber perdido ambos brazos podría ser una muestra de preocupación hacia Garfiel, que no podía usar magia curativa, o podría ser simplemente una burla. No se podía decir con certeza. De cualquier manera, a pesar de estar al borde de la muerte, este anciano seguía moviéndose, lo cual lo hacía una especie de monstruo. Sin embargo, si se iba a hablar de sobrevivir a una situación cercana a la muerte— "—¡Deja de quejarte, maldito viejo! ¡Estás exhausto, pero aún así sigues trabajando, no te quejes!" "¡Oh, qué aterrador! No es la actitud de un medio muerto." Orvaldo rió bajo ante el grito furioso proveniente de la cama de atrás. Con la intensidad de la reacción, Garfiel se rascó la cabeza y dijo, "Agradezco que me apoyes, pero primero cuida de tu propio cuerpo. Estás al borde de la muerte... Eres lo que llamo una 'ofrenda viviente'." "¿Eh? ¡Estoy diciendo que te debo mucho, maldición! ¡No empieces con que no puedes aceptar mi agradecimiento… aggh!" "¡Cállate y descansa!" Empujó la cabeza del pequeño cuerpo con su mano, haciendo que el herido se diera la vuelta con un grito de dolor. La gravedad de sus heridas era tal que ni siquiera la magia curativa podía seguirle el ritmo. De hecho, el dolor constante aún recorría su cuerpo. "Es irónico, pero me sorprende que aún puedas hablar con lo mal que estás." "El dolor y la dificultad no detendrán a este noble Groovy-Gumlet. No importa si es veneno o medicina, usaré cualquier cosa para seguir adelante… ¡ugh!" "Deja de hacerlo. Ignorar todas las señales de tu cuerpo ha resultado en lo que eres ahora. Estás en un estado casi tan malo como el mío, así que ¿por qué no te retiras?" "¡Nunca! ¡Eres un tonto!" Groovy-Gumlet, uno de los 'Nueve Generales Divinos' y probablemente la persona que más cerca estuvo de morir en el Imperio, gruñó en respuesta al comentario de Orvaldo. Durante la feroz batalla contra el 'Gran Desastre', el papel que desempeñó fue enormemente importante. Después de todo, él fue uno de los que se enfrentó al 'Rey Iris y Espinas', el 'Emperador de Espinas' Yugaldo Volakia, y junto a Haribel, ayudó a rechazar la maldición. "Si no hubieras hecho eso, todos estarían atrapados en las espinas." "Solo hice lo que podía. Después de enfrentar al 'Emperador de Espinas' y al 'Adorador', solo estuve tirado esperando a entregar la 'Espada Maldita' a Cecil." Aunque Groovy se quejaba de esa manera, su trabajo previo había sido crucial. El hecho de que él soportara la maldición de Yugaldo y dejara que la 'Espada Maldita' lo hiriera era algo que ni siquiera se podía comprender. Sin embargo, desde la perspectiva de Groovy, era igual de incomprensible que el enfrentamiento de Garfiel con el 'Dragón de Nubes'. La acumulación de los mejores esfuerzos y milagros individuales fue lo que ocurrió en ese momento en la capital imperial— no, en todo el Imperio. Garfiel, que luchó contra el 'Dragón de Nubes', Groovy, que salvó a la ciudad de las espinas, y Orvaldo, que bloqueó las maquinaciones de la 'Bruja' con un brazo y sacrificios, todos dieron lo mejor de sí mismos. No es necesario alabar en exceso sus logros, ni tampoco desmentir la realidad. "Bueno, para un anciano de vida corta, es bastante duro ver cómo los jóvenes se van uno tras otro, así que estoy contento de que ustedes hayan sobrevivido." "…A pesar de eso, sigue siendo bastante dudoso que ese tipo haya sobrevivido." "¿Ese tipo…?" Al mencionar a la persona en cuestión, Garfiel miró hacia el rincón de la sala de curación. Allí, notó una figura destacada y distintiva de pie rígidamente. En el rincón de la sala de curación, donde la gente todavía corría ocupada atendiendo a los heridos, había una figura que se integraba con la pared para no ser una molestia— una existencia hecha de acero. Al notar la mirada de Garfiel, el verde cristal incrustado en lo que parecía ser su cabeza brilló y dijo: "Detecté tu mirada. Preveo una solicitud, orden o instrucción." Dicho esto, la figura se acercó a Garfiel y compañía. Era Moguro-Hagane, otro de los 'Nueve Generales Divinos', conocido como 'Hombre de Acero'. Sin embargo, en realidad, se decía que era el núcleo del palacio de cristal, 'Meteora'. Ahora, con la destrucción del palacio de cristal y el cañón mágico, ese título no tenía mucho sentido. "Oh, lo siento. Solo estaba mirando sin querer. No tengo nada que pedir." "Entendido. ¿Y los otros dos?" "No hay nada. Solo quédate por ahí para no ser un estorbo, Moguro." "Moguro. Ese soy yo. Entendido. Espero nuevas instrucciones." Al lado de Garfiel, que parecía incómodo, Groovy asintió con la cabeza y dijo eso, y Moguro se sentó pacíficamente junto a la cama. A primera vista, parecía una especie de objeto grande. "Es tan obediente como un dragón de tierra o un lobo de trueno. Sin embargo, parece que también olvida cosas incluso en el palacio de cristal." "El palacio de cristal y el cañón mágico están hechos añicos. Solo queda el núcleo de Moguro, lo cual es un milagro. Y es una coincidencia que haya caído cerca de mí mientras estaba dormido." "Como te conocía bien, tal vez vino a verte." Orvaldo se rió y broméo, mientras que Groovy resopló insatisfecho. Como muestran sus conversaciones, Moguro-Hagane no recuerda nada antes del 'Gran Desastre'. Según Subaru, está en un 'estado inicial', lo que significa que todo lo que Moguro-Hagane había acumulado hasta ahora ha desaparecido. El poder inmenso que podría haber destruido toda la capital imperial, y que fue contenido y explotó en el cielo para evitar una catástrofe, hace que el costo de esa acción parezca ligero. "Es difícil hablar de esto cuando pienso en lo que le pasó a Rem." Garfiel sentía en carne propia cuánto pesaba perder los 'recuerdos', especialmente con las circunstancias personales que conocía. La pérdida de 'recuerdos' afecta no solo al que los pierde, sino también a quienes están alrededor. Así que, aunque no diría algo tan liviano como que entiende los sentimientos, sabe muy bien lo que significa. "Quizás, sorprendentemente, lo que dice este viejo no esté tan equivocado." "¿Eh? ¿Ahora tú también estás tratando de burlarte de mí con historias ridículas?" "No, no es eso. Puede que no recuerde nada, pero el hecho de que no se separe de tu lado dice mucho." Dicho esto, Garfíll se quedó mirando al anciano Moguro, que estaba sentado junto a la cama. Aunque su gran tamaño resulta incómodo en la sala de curación, la forma en que intenta mantenerse compacto para no causar molestias es algo que Garfíll aprecia. En realidad, la razón por la que Moguro permanece aquí es probablemente porque no quiere alejarse de Grooby. Eso podría ser algo similar a un "impresión" en la primera persona que reconoció después de perder la memoria. De hecho, cuando Rem se reunió finalmente con Ram en el Imperio, Rem tuvo una extraña sensación de que Ram era su hermana solo por intuición. Podría ser que algo similar persiste dentro de Moguro. "Bueno, el general decía que Rem le había contado que le rompieron los dedos de un golpe..." También hay casos en los que ese tipo de "impresión" no queda. Pero dado que estamos en una sala de curación, un lugar destinado a sanar a alguien, y Moguro está aquí solo para encontrar consuelo, no hay razón para que Garfíll lo expulse. "Más bien, un viejo que no tiene nada que hacer más que hablar y no puede ser tratado es más molesto." "¡Ja, ja, ja! ¡Eso es lo que dices, mocoso! Bueno, es comprensible." Mientras Garfíll encogía los hombros, Orvalto reía mientras movía las mangas. Mientras tanto, Grooby, con su nariz negra, miraba a Moguro sin moverse. "Deja de hacer cosas sentimentales, estúpido." "Detecté sonido de agua. Posible situación anormal, por favor indique acciones." "¡Cállate!" "Aceptado." Al escuchar esta conversación fútil, Garfíll no pudo evitar reír mostrando los dientes. Después de reír, dudó por un momento si debía hacerlo, pero finalmente decidió reír abiertamente. "Entonces, la señora Anastasia regresará a Lugnica pasando por Kararagi, ¿verdad?" "Sí, así es. Originalmente entré al Imperio como emisaria de Kararagi, así que, aunque todos sabemos que es solo una formalidad, hay que cumplir con ella." Anastasia, con una sonrisa serena, reveló abiertamente la situación. Otto, aunque en apariencia lo aceptó con calma, no pudo evitar sentir que su mente estaba ocupada con otros pensamientos. Anastasia había cumplido con el papel prometido a la ciudad-estado de Kararagi. Esto sin duda aumentaría su valoración en el consejo de Kararagi y le daría un impulso en la elección del rey. Por supuesto, Emilia también había hecho contribuciones significativas al luchar contra la "Gran Catástrofe" bajo el mando directo del emperador Vincent. Aunque entraron al Imperio de forma clandestina, podían regresar con una victoria que les permitiría una entrada triunfal. Sin embargo, no era ideal que tanto el bando de Emilia como el de Anastasia estuvieran involucrados en las batallas contra la secta de las brujas, la torre de vigilancia de las Pleiades y el rescate del Imperio Volakia. Se necesitaba un reconocimiento exclusivo para Emilia. Sin duda, si no hubieran participado en la lucha contra la "Gran Catástrofe", la posición de su facción habría sido aún más desfavorecida. "Debes tener muchas cosas en mente, Otto. ¿No es así?" Anastasia rompió el breve silencio con su mirada de ojos color aguamarina. Aunque probablemente era un intento de tanteo, el hecho de que pareciera tener certeza en su pregunta se debía a la astucia adquirida por Anastasia en sus experiencias. En respuesta a su comentario, Otto sonrió y dijo: "Es cierto que es una carga, pero comparado con el emperador y el canciller Belstets, que necesitan reconstruir el Imperio, mi preocupación no es nada." Otto desvió la conversación hacia el canciller Belstets, que estaba presente en la reunión con Anastasia. La reunión en la sala de conferencias abordaba los planes futuros para la reconstrucción tras la lucha contra la "Gran Catástrofe" en Volakia, y el rumbo de las personas involucradas en la cooperación. Cuando Belstets fue interpelado por Otto, mantuvo su mirada oculta detrás de sus delgados ojos y dijo: "Como bien dices, los problemas son muchos. Sin embargo, no lo considero una carga." "¿En serio? Eso suena muy alentador." "En realidad, yo era un traidor que conspiró con el 'Gato Blanco' Chisha Gold para poner en peligro la posición del emperador. Dada la situación, no se me ejecutó durante la lucha contra la 'Gran Catástrofe', pero originalmente debería haber sido ejecutado después de la guerra." "Pero, aquí estamos conversando. No habrá ninguna ejecución, ¿verdad?" "Sí, el emperador ha decidido así. Por supuesto, si alguien no puede perdonarme, estaría dispuesto a aceptar el castigo." Belstets hizo una pausa en sus palabras, y Otto pudo adivinar lo que estaba pensando. Probablemente se trataba de la declaración del "Relámpago Azul", la máxima autoridad del Imperio, que aseguró que Belstets no sería ejecutado. Esa declaración, aunque larga, tuvo un gran impacto en aquellos que conocían los actos de Belstets, y fue una razón importante para que su vida fuera perdonada. Belstets, que aparentemente había pensado lo mismo, torció ligeramente sus labios y comentó: "No esperaba que el general Cecilus Segmund me protegiera. Pensé que solo el 'Espada Radiante' habría ejecutado mi sentencia." "No fue así. No puedo hablar por otros, pero creo que fue una decisión sabia. Los oficiales militares y civiles son irremplazables en tiempos de crisis." "Estoy de acuerdo. Si no hubiéramos contado con Belstets, el emperador, incluso con el apoyo de su amada esposa, habría estado en una situación difícil." "Así es. También me alegra que el emperador haya podido tomar una esposa. Aunque ha habido demasiadas dificultades." El silencio se apoderó de la sala de conferencias mientras Belstets murmuraba estas palabras. En ese silencio, Otto echó un vistazo a Anastasia, que probablemente experimentaba el mismo silencio, pero de manera diferente. El motivo de este silencio era evidente: las tragedias que había sufrido el emperador Vincent, incluyendo la muerte de su leal subordinado y su hermana biológica. Para Otto y Anastasia, el impacto de la pérdida de la hermana del emperador no podía ser ignorado. "Era una princesa realmente caprichosa." Anastasia murmuró esto, y Otto cerró los ojos ante ese comentario. Parecía ser un pequeño desliz en la valentía de Anastasia, que normalmente no mostraba perturbación. Era precisamente la debilidad que Otto había deseado ver en ella para superarla. Sin embargo, no tenía intención de aprovecharse de esa debilidad. Si le preguntaran por qué, la respuesta sería... "No tiene posibilidad de repetirse." La debilidad que surgió en ese momento no era algo que pudiera utilizarse en una próxima oportunidad. Crear una ocasión similar sería difícil, y si se lograra, no debería ser así. Después de todo, el agujero que se había abierto en Anastasia era mucho menor comparado con el profundo y amplio agujero que se había creado en sus propios allegados. Para ser honesto, esto también era algo que Otto no deseaba. En los últimos meses, la distancia entre Emilia y Anastasia se había acortado demasiado. "No deberías intentar ser tan consciente de tu papel de villano," comentó Anastasia. "¿De verdad estás hablando de mí?" preguntó Otto, sorprendido. Otto reaccionó al escuchar una voz que no pertenecía ni a Anastasia ni a Belstetz. La mirada se dirigió hacia el cuello de Anastasia, donde el espíritu con el collar de zorro, Echidna, lo observaba con sus ojos oscuros. Echidna, al escuchar las palabras de Otto, entrecerró los ojos ligeramente y dijo: "Que lo hayas tomado como una crítica hacia ti demuestra tu estado mental." "Las palabras que se me dirigen mirándome a mí no tienen mucho poder persuasivo." "Qué terco eres. Estás en competencia con Ana." Echidna habló con un tono algo perezoso mientras su zorro se veía presionado con un dedo delgado. Era Anastasia. Ella observó el collar de zorro que había enredado a Otto y dijo: "No te enredes con Otto de esa manera. Tan pronto como decidiste hablar con cualquiera, te volviste un parlanchín." "No, por favor, deja de decir que estoy hablando por mis propios deseos. Ciertamente, desde mi posición actual, reconozco que la situación anterior era incómoda." "De verdad. Lo siento, Otto, por los problemas que ha causado mi mascota." Anastasia se disculpó, y Otto solo hizo un gesto con la mano para restar importancia al asunto. La intervención de Echidna parecía más una forma de afirmar su presencia que una preocupación genuina por Otto. Por supuesto, Echidna, siendo la más cercana a Anastasia, también estaba al tanto del agujero que Otto había notado en ella. Esto era una medida para evitar que se explotara esa debilidad. Era necesario, ya que Otto no podía ver el interior de sus verdaderas intenciones. Sin embargo… "No creo que sea un villano. …Si tuviera un papel, sería simplemente uno que estoy interpretando." En ese sentido, la crítica de Echidna era completamente infundada. Incluso con la conmoción que la noticia de la muerte de Priscila había causado en Anastasia y el impacto en su bando, Otto no estaba tan afectado como podría esperarse, considerando su aparente insensibilidad. Otto había tenido oportunidades para hablar con Priscila y reconocía que ella era una candidata destacada en la elección real. A pesar de eso… "Es bastante probable que un candidato falte durante la selección real." Aunque no era común que alguien muriera en una batalla decisiva por la supervivencia de un país vecino, en conflictos de tal magnitud, era posible que se enviara un asesino para eliminar a un candidato a la corona. En el caso del bando de Emilia, la sorpresa fue que el asesino era un miembro de la familia, pero más allá de tales excepciones, la posibilidad seguía presente. No creía que el Consejo de Sabios del Reino de Lugnica no estuviera considerando esta situación. Si un candidato faltaba, debían decidir si reemplazar ese asiento o continuar la selección real con uno de los cinco puestos vacío. Otto pensaba que la segunda opción era la más probable y, en realidad, la más deseable para él. Dado que esta situación era de gran importancia para el reino, él dijo: "En unos días, planeamos regresar al reino. También para el imperio, evitar que los detalles del 'Gran Desastre' sean conocidos por otras naciones es crucial." "Nosotros también. Aunque no es sensato hacer todo al mismo ritmo, partiremos hacia Kararagi tan pronto como estemos listos. Otto, el informe al castillo…" "Déjalo en nuestras manos. No es algo que se pueda manejar por correspondencia." Anastasia asintió, encargándose del informe al castillo. Aunque era una tarea que pesaba sobre él, también era una responsabilidad importante. Otto la acompañaría, pero sin duda sería una tarea difícil para Emilia. En momentos así, el rol del primer caballero es apoyar a Emilia. "…Con el estado actual de Natsuki, podría ser contraproducente para Emilia." "…Parece que el comportamiento de Natsuki sigue igual." "Sí. El caballero Julius ha estado apareciendo varias veces, pero sigue siendo complicado. Aunque suena extraño, la impresión es que siempre ha estado al margen con Priscila..." "Para Natsuki, eso no es importante. —Es peligroso." Mientras Anastasia decía esto en un tono tranquilo, sus dedos acariciaban el cuello de Echidna. Echidna, temblando ligeramente por la sensación, también parecía preocupada por Subaru. Era evidente el afecto sincero entre Anastasia y Echidna. "Entiendo las opiniones de los emisarios del reino y de las ciudades-estado. Su Majestad el Emperador me ha dado permiso para tomar las decisiones que considere necesarias en nombre de ambos países. Si surge algún problema…" "No lo tomes a la ligera. Lo que más inquieta es la incertidumbre que implica un compromiso en blanco." Anastasia sonrió amargamente ante Belstetz, quien escondía sus emociones tras una expresión serena. Aunque Otto compartía el mismo sentimiento, prefería aprovechar al máximo las palabras que se habían extraído. Este era su papel como el "mal necesario" del bando de Emilia. Y dado su papel, incluso si Priscila no hubiera muerto, él había considerado y elegido métodos para rechazarla como candidata a la corona debido a su origen imperial. Así que… "Aun si no hubieras muerto, no te habrías convertido en nuestro enemigo. La pérdida de tu vida, dado el dolor que han sufrido Natsuki y Emilia, es… un golpe para mí." Como alguien de un bando diferente, Otto no tenía razones para lamentar ni sentir tristeza por la pérdida, pero esto era lo mínimo que podía ofrecer como luto por la mujer que había perdido.
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